“海希阁下，我家主人邀请你一起品尝下午茶。”
一份华贵的鎏金请柬被送到海希的手中。
“米达尔达议员？”
他翻开一看，请柬内容没什么稀奇，倒是落款处的“梅尔·米达尔达”字样格外引人瞩目。
“是。”
来送请柬的是一位仪态端庄的女仆小姐，“议员很欣赏您发明的‘海希牌’食品，希望能与您进行一场面对面的交流。”
“……可以，请转告米达尔达议员，我会准时赴约的。”
海希没怎么犹豫。
在“海希牌”已经风靡皮城学术界的今天，自己会引起其他大人物的关注再正常不过了。
不过一般人都会去跟吉拉曼恩夫人交谈，这位米达尔达议员却直接找上了自己……不管是想要挖吉拉曼恩夫人的墙角还是什么别的原因，总之，海希对自己目前的处境很满意。
“海希牌”食品的推广让他获得不小的名望，以及吉拉曼恩夫人的看重，与杰斯越来越熟稔的关系也让他开始慢慢接触到海克斯科技的核心——虽然只是尚未研发完成的核心。
接下来只需要跟着杰斯一起完成海克斯科技的研发，就是大丰收的时机。
他暂时并不想改变这样的状态，于是当下午去会见米达尔达议员的时候，海希专门带上了凯特琳一起。
米达尔达的家族豪宅用雪白的岩石砌成高墙，用精炼的钢材搭建屋顶。长长的围墙上布满壁龛，里面摆放着家族成员的铜铸半身像。
当海希抵达的时候，正好看到数十名焦急的学工正聚集在门前，每个人都带着自己最得意的发明，希望能够通过面试和这个著名的家族签一份资助契约。
一队穿着代表米达尔达家族的，暗红色与金色交织的制服，配备了刀剑和长枪的人守在入口处，查验每个申请人的证单文书，判断是该放行入场还是回绝驱离。
一切都井然有序，专业而细致。
不过，海希和凯特琳自然不需要经过这种的检查。
当两人出现的时候，一位手里拿着根长长黑色手杖的老者走出，优雅地行礼道：“欢迎海希阁下，还有凯特琳小姐。我是米达尔达小姐的管家，两位请随我来。”
坐上机械动力车后，两人隐约还能听到背后传来的声音。
“他们怎么就不用排队？”
“甚至连文书都没有查验！”
“这不公平！”
每一位学工心中都有一个科学家的梦，都希望未来有一天，可以得到像米达尔达这样的大家族如此礼貌的接待。
“肃静！”
门口负责查验神情的米达尔达护卫们呵斥道，“如果你们也能开发出【海希牌】产品的话，自然也能得到一切你们想要的待遇！”
……
……
在管家的带领下，海希一路上经过了米达尔达豪宅内部诸多区域。有陈列藏品的接待室、豪华奢侈的会客厅还有宽敞的画廊。
一边走，管家还一边介绍，让本来什么都不认识的海希充分了解到他们家的豪富。
花重金从恕瑞玛古墓里运回来的兽首战士雕像；带着艾欧尼亚标志性设计的异域武器；全都用明亮的大理石板铺就的地面；使用整块弗雷尔卓德铁木板材拼接，年轮清晰可见的宽敞楼梯……
米达尔达家族似乎毫不介意将财富摆出来给所有人看。
这么做虽然会给人一种炫富的感觉，似乎充满了暴发户的市侩气息。但不知道为什么，在那位管家娓娓道来的声音中，却很难令人他产生恶感，更多的则是传递出一种张扬外放的自信。
“到了，小姐正在阳台上等您。”
穿过长长的、装点着无数照明水晶球的华丽走廊，管家停下脚步，躬身指着前方那座庄严肃穆的漆黑大门。
“谢谢。”
海希上前一步，伸手拉门。
咔啦啦~
一阵细微的机械声响，看似厚重的大门被轻易拉开。
门后是一座阳台花园。
一位黑皮肤的女人穿着一袭白色流苏长裙，金色的头饰反射着细碎的阳光，为她本就婀娜动人的身材更增添了一分迷幻色彩。
在她的身前是一块巨大的画板，女人一手执笔，一手拖着颜料盘，似乎正在作画。
听到身后传来的动静，她悠然回眸，用柔和中带有一丝惊喜的语气问候道：“下午好，海希阁下，凯特琳小姐，我是梅尔。”
偏黑的肤色掩饰不住她精致的面容，点在面颊上的金色装饰为她更增几分高贵气息，仿如一块熠熠生辉的南非美钻。
“米达尔达议员。”*2
海希和凯特琳在见礼过后，应梅尔的邀请走到她身边，“你们看看我的这幅画怎么样？”
凯特琳对画不感兴趣，海希倒是仔细端详了一会儿，然后用不确定的语气问道：
“这是……诺克萨斯的不朽堡垒？”
“海希阁下的眼光确实不凡，”
梅尔抚掌赞叹，“这的确是我的故乡，诺克萨斯。今日我邀请你来，也与它有关。”
“请讲。”
“【海希牌】食品在皮尔特沃夫风头无两，不知海希阁下是否有意将它销往海外？”
梅尔直接开门见山。
“海外，您的意思是，诺克萨斯想要采购？”
“不错，”
梅尔点点头，“能够快速补充体力消耗地食品，并不只有科学家们才需要，其实它对士兵们的意义更加重大。”
而符文大陆哪一个国家的士兵最多？
毫无疑问是正在四面开战诺克萨斯帝国。
“这个没问题啊！”
海希想了想，回答道，“我只负责研究，对于产品最后卖给谁并不关心。您有需要的话，直接找吉拉曼恩夫人谈就行了。”
“不，海希，”
梅尔上前一步，凝视着海希的眼睛，“你没有明白我的意思。诺克萨斯需要的货物分量远远不是皮城学院的那些科学家可以比拟的，像这种消耗品，我们需要十倍、百倍甚至上千倍的份额！因此……”
她深吸了一口气，带起贴身衣物的一阵起伏：“诺克萨斯希望，食品工厂可以建在帝国境内，而不是每一次都从皮尔特沃夫采购运输。”
“嗯？”
听到这话，海希心头一动，“恐怕不是必须建在帝国境内，而是要建在你们米达尔达家族的领地之内吧？”
如果“海希牌”食品变成了诺克萨斯军方的主要口粮，那么掌握了这东西制造权的米达尔达家族，恐怕就不会只满足于只当帝国内部的一位普通军阀了吧？
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