阎应元身材高大，面赤有须，性格严肃，又能体恤下情，为人慷慨豪迈，在乡间担任太仓之时，就很有威望，身边有十几人追随。
如今担任四卫营把总，在谷雨悉心教导和全盘信任下，他很快便掌握了手中军队，短短几天便收服军心，做到令行禁止。
再了解沈炼、北斋之事后，阎应元听说他们的敌人是东厂番子，自然慨然应诺。
而在这个时候，信王朱由检“拜访”了九千岁魏忠贤。朱由检卑躬屈膝，通过献祭陆文昭、丁白缨等人，解除了魏忠贤的戒心，得以和他站在了同一个阵营。
接下来的事情就很简单了。
信王入宫再无障碍，很顺利的见到了天启帝。
当然电影中朱由检跪拜魏忠贤的场景完全是扯犊子。
明朝的太监再厉害，你那也是天子家奴，信王是皇帝的亲弟弟，你一个奴才敢受主子的跪拜，是嫌自己活得太长了么？
朱由检可是天启的亲弟弟，天启无子又病重，接下来会轮到谁继位还用想么？
难道魏忠贤真的干冒天下之大不韪，请福王世子朱由菘进京妈妈？
只怕他刚发出这道命令，连东厂的太监们都不会听他的。
有一个反叛的，怕是他的一直干儿子们。
眼下这个局面，魏忠贤查封案牍库，追查沈炼等人，一切不过是做给信王看。
他这时候巴结朱由检还来不及呢，那还敢接受他的跪拜？
至于魏忠贤推荐朱由检给天启，那更是胡说八道，天启就这一个弟弟，他死了不把皇位传给朱由检还能给谁？
在这种事情上别说魏忠贤，关系更亲近的客氏都不敢多说。
再说了，魏忠贤手中既没有西园八校尉，也没有神策军，御马监伸不进手，好不容易插进去的谷雨虽然统领四卫营，但旁边的勇士营、城内的京营也不是干看着。
勋贵们也很活跃呢。
当然，不管合不合理，魏忠贤和信王达成了战略同盟，魏忠贤立刻安排东厂赵靖忠，率兵追袭正在追袭沈炼、北斋的陆文昭等人。
第二天一早，魏忠贤在病重的天启皇帝面前提到信王已经奉旨入宫。
天启皇帝对魏忠贤的态度很满意，便命朱由检进来。
在病榻前，朱由检表现出一个弟弟见到兄长重病时应有的态度：“皇兄安心养病。”
天启笑了，拉着朱由检的手道：“来，吾弟当为尧舜。”这一句话就奠定了信王朱由检皇储的身份。
然后朱由校拉着朱由检叮嘱了许多，重点自然是魏忠贤了。
在天启皇帝朱由校看来，是魏忠贤帮他安稳后宫，制衡朝堂，这才使得他不是被朝臣欺负的弱势皇帝。
就像明英宗对王振有深深地情谊，夺门之后还给王振立碑那样，天启皇帝朱由校也对魏忠贤深深信任。
次日，朱由校召见内阁大臣黄立极，说，“昨天召见了信王，朕心甚悦，身体觉得稍微好些了。”
……
而此时，在沂山一处断崖吊桥处，沈炼、卢剑星、北斋三人准备牵马过桥，却发现马匹胆小，死活不肯过桥。
沈炼皱眉道：“既然如此，卢兄，你带北斋过桥，我来殿后。”
卢剑星觉得沈炼脑子有病：“殿什么后？大人曾说过，过河拆桥，咱们三人去了对面山崖，把桥拆了不就行了。”
沈炼道：“这马不肯过去，我们步行，很快会被敌人追上的。”
“我们走直线，他们追我们要绕行，这给我们充裕的时间去买马，就算买不到马，我们也可以去南下灵山卫找船。非得一棵树上吊死吗？”
沈炼怔了怔，觉得卢剑星说的是至理名言。
过河拆桥，还可以潜行一段时间。
非要在这里殿后，怕是当场就玩完。
毕竟对方人多势众。
想到这里，沈炼只得点头，带着北斋，和卢剑星一起过了桥，然后拼命劈砍，把这座吊桥给砍断了。
“咔嚓！”
“哗啦啦！”
吊桥发出阵阵巨响，轰然断开，无数的方木、绳索，坠落山谷。
就在这个时候，陆文昭和丁白缨，带着众多人马来到了吊桥边，看着数十丈宽的距离，陆文昭顿时面色阴沉。
“大人，劳你远送了！”沈炼大声道：“你终究追不到我们！”
陆文昭大喝道：“沈炼，你逃不掉的，就算你过了沂山，我们也能追上你们！”
沈炼回应道：“大人，你在搞什么？喊着要改朝换代，干的却是追杀女人的活，对我们这般死追不放，你就是这么效忠信王的？”
陆文昭长吸一口气，眼神当中露出坚定的神色：‘沈炼，既然隔着一道山谷，有些话我也直说了！活到这个岁数，气节、情义，磨得差不多了，若是没点念想的话，和死人还有什么区别？’
便在此时，丁白缨突然叫道：“师兄小心！”
说着飞身扑了过去，一把将陆文昭扑落马下。
丁泰、丁翀等陆文昭心腹手下也都拼命躲闪。
与此同时，他们背后的山林猛然发出阵阵炒豆般的声音。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
一连串火铳开枪的声音。
紧接着，有人一声令下：“放箭！”
“嗖嗖！”
“嗖嗖！”
和火铳声一起，遮天蔽日一般的箭雨从树林里射了出来，雨点般射落在吊桥边的空白地带。
顿时，人嚎马嘶，倒下一片。
只有陆文昭和丁白缨躲在马后，丁翀、丁泰以及另外两人分别躲在几块石头后面，勉强躲过一劫。
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