“你不用担心。”沈麟坦然说道：“皇上心明神会，说这只是寻常小买卖，民间正当生计，搞得那么危言耸听干什么？为此还把写这篇奏章的尚书胡睦斥责了一通。”
丁晓武松了口气，脸上却仍挂着大惑不解的表情。“我一个寻常小字辈，和那位胡睦大人无冤无仇，连面儿都没见过，他干嘛要跟我过不去？”
沈麟冷笑道：“胡睦的目标当然不是你。但正因为你是小字辈，他才会先拿你开刀。三年前，就是胡睦这个小人投其所好，撺掇陛下登九五之尊，建国封号。当时卫将军王泰曾力言不可，劝陛下效忠南方晋室，以彰高风大义，可惜陛下没有听从。但此后，王泰将军因心向正统而名声斐然，而胡睦却因阿谀谄媚，名声扫地。胡睦那贼子因此将王将军视为眼中钉肉中刺，必欲除之而后快。这次他自以为抓住了把柄，所以先从你身上开始挖起，欲一步步顺藤摸瓜，借机把我敲掉。因为方壮士是我的手下，若你出事，沈某至少脱不了治军不严的干系，甚至可能会被安上“共谋”的罪名。而后，他可继续将案子做大，以张温将军曾两次光顾你的肉摊为名，将其板倒。要知道沈某和张大人是王泰将军的左膀右臂，我俩倒了，王将军势单力薄，独木难支，到时候胡睦那厮翻手为云覆手为雨，王将军焉能抵挡？”
丁晓武禁不住打了个寒颤，心想我这两天是不是骂老天爷太狠，他一怒之下，就搞了些魑魅魍魉来整我？不过是摆摊做点小买卖而已，本以为古代没有发明城管，可以万事大吉。未曾想到，虽没城管，却有比城管狠毒千万倍的奸臣。城管再凶，最多也只是收摊拘人。而奸臣那一杆笔一张嘴，却可以杀人于无形，简直比东方不败的绵里藏针还厉害。
其实丁晓武想得太简单了，人家对他的提防并不仅仅是奸臣故意兴风作浪。自古以来，老大之所以能成为老大，就是因为他掌控了一切资源，可以决定手下小弟们的活路，所以他才能说一不二，而小弟们必须对其服服帖帖。
中国古代的祭祀礼器是大鼎，也是权力象征。鼎其实就是烧饭锅，用锅来象征王权，说白了就是谁给老百姓饭吃，老百姓就服他，让他当老大。因此，民以食为天，当老大的前提就是掌握天下所有粮食，按自己的意愿给民众分配饭食，老百姓为了生存，别无选择，只能听他的摆布。但是若有人也掌控一部分食物资源，也开始散粮，老百姓有了选择，他们便会自发地跟随给饭多的那个人，这就开始了政治上的竞争。
丁晓武的卖肉举动，已无意中触犯龙鳞，把自己置于皇帝竞争者的位置。现在人们想到吃肉，已不再需要皇帝，而是直接去求丁晓武。在解决人们吃肉这桩事情上，丁晓武的能力和作用都已远远超过皇帝。鲁迅笔下的《阿Q》正传也讲过类似的故事，阿桂从城里弄来一堆花纱布，顿时从一个小屁民变成了未庄上的红人，因为掌握了人们的需求，身份扶摇直上，几乎和赵太爷比肩。赵太爷不忿，与地保合谋，找茬把他打压下去。这样的例子不胜枚举。
如果丁晓武仅仅只满足于卖肉，不想其他，皇帝还能容忍。但怕就怕丁晓武食髓知味，尝到做老大甜头后野心膨胀，真的收买起民心以图谋造反。那样的话，统治者会毫不犹豫地将其除灭于萌芽状态。幸运的是，丁晓武遇到的老大冉闵性情粗豪，没把此事放在心上，或者说根本没意识到小人物对自己的威胁。如果碰上一个敏感多疑的帝王，回味出其中的门道，那丁晓武恐怕就得死翘翘了。
丁晓武不明白其中的猫腻。但沈麟浸染官场多年，早就混成了老油条，对个中的错综利害一清二楚。因此他力劝对方不要以为逃过一劫就可掉以轻心，并警告说：“圣上之所以没有追查这件事，不是因为他生性宽厚，而是因为他现在屡战屡胜，心情巨爽的缘故。陛下是性情中人，高兴的时候对什么事都能一笑置之，但若心情不好，那么一只苍蝇都可惹得他大发雷霆。圣上此次云集大军，出征襄国，若是得胜还朝，那一切好说，如果大败而归的话......胡睦那厮若旧话重提，那你即便有九个脑袋，也不够他砍的。”
丁晓武再次哆嗦了一下，抬头疑惑地望向沈麟：“沈大人，那我以后还能回来吗？”
“如果陛下得胜，你完全可以平安无事地回来。但若落败，还是永远呆在南边为好。圣上喜怒无常，保不准又会拿谁开刀以泄愤。”沈麟说着又叹了口气，脸上浮起一丝落寞的表情：“我大魏已经承受不起失败了，若真的命运不济，则万事休矣。”
丁晓武心念甫动：“大人也认为皇上会败吗？”
他之所以有此一问，是因为想到了多日前自己在野猪林结识的结义兄弟曹坚，对冉闵也有一番败亡的评论，倒和眼前这位沈大人在诸多方面不谋而合。由此可见，那曹坚想必也非同凡人，否则不会和沈麟英雄所见略同。
沈麟没有觉查出丁晓武口中那个“也”字的异样，幽幽叹道：“圣上连战连胜，连胜则骄。听说东北鲜卑和西北姚羌都在集合兵马，准备赶到襄国增援石祗。陛下已经四面树敌，又以骄兵顿于坚城之下，做困兽之斗，此战前景实在堪忧。”
他停了一停，又拿起那张教坊司的信笺，扎好后郑重交到丁晓武手里：“你带队经验不足，我会让云骑尉杨忠做正使，而你为副。明日午后你持此笺，来我衙门上报道，届时杨忠也会来，你俩多亲近亲近。”
“多谢大人提携。”丁晓武双手接过信笺，插在腰间绑牢。
“到了建康，见到太乐令谢安之后，跟他谈价位时可得当心点。”沈麟笑道，“谢大名士虽然生性旷达，气度恢弘潇洒，但惟独对黄铜之物看得颇重，你们稍不留意，就会被他宰得狗血淋头。所以我才想到派你去，你经常出入集市，故而砍价时也必能把握好尺度，听好了，每个舞女或乐奴五贯钱，这是我们的底线，不能再低了。”
“怎么？您不是让我送去，而是要我把那些人卖......卖给那什么教坊司？”丁晓武如梦初醒，心想自己这回不是变成了拐卖妇女儿童的人贩子了吗？
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