安顿好了薛蟠，陈昭回到后院，夏若卿连忙叫人去打热水，自帮陈昭解下了外袄。
陈昭没有让夏若卿忙活，而是抚着她的手让她坐下，叹道：“前段时间你受委屈了。”
夏若卿面色微微一红：“老爷是做大事的，上慰君心，下抚黎民，难免遭受宵小之辈的攻击，妾身得老爷信重，虽死无憾，更何况不过是有惊无险罢了。”
陈昭微微叹了一口气，说道：“我本以为把你们安置在扬州，必然妥当，哪知道这帮人也太没下限，不过若卿你放心，我不只是在秀野桥激昂那帮人给收拾了，他们的幕后之主，也会被我一一擒杀。”
“老爷说的是金陵甄家吗？妾身在船上便听闻他们家被官兵围了。”
“哼！我本来想钝刀子割肉收拾他们，到最后即便家业不保，好歹还能活下去，哪知道他们为了不叫国税欠银，居然铤而走险，做此下作之事，正是要钱不要命。”
“甄家富贵几十年，又是太上皇的耳目，可是也太利欲熏心，太糊涂了吧。”
“甄家为什么能从南直隶藩库和内库里借出银子来？都是太上皇当年的恩典，同时也是打着为太上皇内库增财的旗号。现在又欠着国库那么多税赋，那些银子于私是皇家内库的，于公更是是朝廷国库的，偏偏现在大周边境危急，地方作乱，正是需要花钱的时候，单靠盐税和田税可填补不上财政赤字，这些勋贵还借钱不还，皇帝自然要找他们的麻烦，甄家却糊里糊涂，不但想拖欠，还想杀我泄愤，那就由不得我了。”
“我看甄家不是糊涂，而是太精明了。只知道银子晃眼，却不知道这银子会咬手。”
说到这里，陈昭长叹一声道：“皇帝想让他们死，朝廷想让他们死，偏偏他们还想让我死，那我也只好让他们死了。”
夏若卿却是听出些意思来了。
“甄家这次逢大案，是老爷早就定好了的？”
“倒也不算我定好的，其实也是顺势而为。江南西的豪族太多太有钱，这次秀野桥之战，也不可能是甄家一家所为，但始作俑者却是他们！再说陛下和几位宰辅阁臣眼中，甄家是最合适的，既不是勋爵世家，不会再刺激到他们。又跟军将文官没有太深的渊源，可偏偏在金陵和南直隶的名气极大，更是苏州的坐地大户，天生祭旗的好料子。偏偏他们还得罪了我。不过也是，甄家在南直隶横行惯了，这几十年来不知干了多少丧天害理的事，当初我上门，他们还拿奉圣夫人的旗号看不起我，这次逮不到水匪之事，总会有其它事扯出来。”
“太上皇那边就不管不问？”
“太上皇跟甄家的亲，是甄老爷的祖母，隔着两代人了，让甄家四代人受了四十年的荣华富贵，特恩至此，也差不多了。甄府只是跟太上皇的私人交情，又没对朝廷社稷有什么大功，能延福至今，也该知足了。现在落得这个下场，是他们不自知，不知足啊。”
“明明有银子，你把欠账和税银还上，哪怕只是补上一部分，太上皇也好发下话，讨份人情，圣上也不好拂了面子，自然就此放过。谁知甄府就是这么豪横，一毛不拔，你让太上皇怎么想？他人家是一代仁君没错，可是真佛也有发火的时候。甄家这般不识抬举，太上皇还管他们死活作甚？”
“现在新账旧账一起算，甄家不死也要脱八层皮。当今圣上念旧情，也记旧仇。当年甄家只顾着巴结义忠亲王千岁，可没给还在潜邸的今上什么好脸色。”
夏若卿听到这里，不由抿住了樱桃嘴，诧异地问道：“还有这么段陈年往事？圣上不是这样的人吧？”
“既然是当皇帝的人了，当然顺逆由心，以前夺嫡之事，怎么可能不记得？即便在大度的皇帝，有的时候也会大发雷霆的。”
夏若卿不由掩嘴莞尔，过了一会才说道：“听官人说起闲话，感觉跟其它家府上谈论的大不一样。比如贾府，阖府爷们只知道谈寻欢作乐和斗鸡走狗；女的呢，闲暇谈的都是家长里短，烧香拜佛，谁家的戏班唱的好，都是文恬武嬉。反倒这里，别人不屑不喜的战事政事，却成了饭后茶余的闲谈。”
陈昭呵呵一笑：“权势富贵，其实和逆水行舟一般，不进则退，谁不想风花雪月？可是大部分时候，我们十年寒窗，确实争不过人家数代经营啊。”
……
半个月后，朝廷圣旨抵达金陵。
“奉天承运皇帝，诏曰，兹闻国之政本所立，在乎仁爱，教本所重，在乎忠孝……金陵甄氏，身负重恩，不思图报，贪赃枉法…，更有隐蔽其实，欠逋税欠…累不胜举。着有司抄没家产，抵充国库，不得遗漏。……甄应嘉等主犯，夺免其职，流配广南，以儆效尤。其余诸男女，贬为庶民，留安家银子三千两，以示上恩。”
念完之后，宣旨的舍人对旁边的两江总督、金陵将军以及金陵知府，加上以府衙刑曹、户曹、监察厅几位官员说道：“诸位大人，在下却是事了，剩下就是几位大人的差事。”
两江总督点点头道：“此事就请贾大人掌纛吧，刑曹收押犯人，户曹登记家产，监察厅一旁监督。”
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