“从荣府那些小丫头那里都听见什么了？”楚旻回了公主府便叫过兰香，示意藿香搬一个绣花墩子来给她坐下，“我看你跟她们顽的倒是合拍。”
兰香忙从藿香手里接过墩子，“姐姐我自己来就是——却也没听见什么有用的，都是些零零碎碎的东西。”
她在墩子上坐了，细细想道：“荣府上两位老爷，大老爷不得老太太喜欢，在外头住着，镇日价只知道玩乐，我还认得了几个大房的姬妾，倒都是好容貌。”
“二老爷得老夫人青眼，可在仕途上又不顺，自恃是个读书人，于女色上不大上心，只赵姨娘和周姨娘两个。”兰香说着笑了，“奴婢倒是还听见一个消息，是那省亲别墅的。”
楚旻抬起眼皮看了她一眼，“省亲别墅？”
兰香点了点头，“是赵姨娘身边的丫头说的。修建省亲别墅，应是府上拿钱。□□府内这些年总也没个大出息，银子又很不够。”
“可想而知。”楚旻转了转桌上的金嵌珍珠天球仪，随口道，“他家也只是面儿上好看罢了。当初两位荣国公在时，是真领兵的，有仗打，就有钱赚，吃空饷、吃克扣钱粮、吃运输损耗，都是真金白银。”
“到了这一代上，先不说没仗打了，他们也没那个本事领兵，靠着祖上那点子铺子田庄，能有多少收成？他们还好面子，铺张奢华，近几年早入不敷出了，也就是还强自撑着罢了。”
“那奴婢听见赵姨娘身边小蝶还说，二老爷要大修省亲别墅，力图把周家张家几家子都压过去呢！”
楚旻笑道：“荣府一日不如一日，好容易出了这么个贤德妃，还不知是靠什么换回来的呢，还不得好生庆贺庆贺，不然不白吃了亏。”
兰香没大明白楚旻的意思，却也不敢问，只好顺着道：“就是说起来荣府银子不大够，二老爷先要跟大老爷商议动库房内祖宗留下来的东西，还有些爵产，填补上就差不多了。”
“初时大老爷答应了的，可前两日不知怎么，就不答应了。二老爷自己舍不下脸去求，便叫二太太去，二太太先是不愿意出门。”
兰香嘻嘻笑着补充道：“就是为的公主叫她‘斑衣戏彩’那事，一直闭门不出的。可二老爷叫她去，她也只得去了。可惜在大太太那里碰了一鼻子灰，回来好没脸的，便向二太太母家姊妹那里打了借条，借了不少银子。”
“母家姊妹？”楚旻一挑眉，“薛家还能有钱？”她回头看了眼藿香。
藿香忙笑道：“哪儿还能有钱。薛家牵涉进了走私一案，虽是家里伙计们瞒着主子做的，可也逃不了干系。为了把薛家那个独生的根苗儿捞出来，可是打点了不少银子。这会子真要借钱，怕不是要卖铺子、当家业了。”
兰香忙道：“这奴婢就不知道了，只听见说薛家答应了借钱，还说不日进京。隔壁二太太便在二老爷跟前硬气起来了，二老爷连着几日都过去太太那里，赵姨娘气得不得了，这才抱怨起来。小蝶这也才说了这么些。”
“不日进京？”楚旻倒是不意外薛家会选择进京，这回为了捞薛蟠出来，薛家几乎散尽了大半的家财，铺子能卖了折钱的都卖了，在金陵几乎已无容身之地，能到这个时候卖出的铺子没被人恶意压了低价，已是忌惮往日薛家威势。如今薛家倾颓，再待下去，那里可不看什么荣府王家的面子，饿狼似的早扑上来撕碎了。
没有薛蟠，薛姨妈和宝钗两人又不能撑着铺子，金陵是待不下去了，必是要寻个出路，这出路又除了王家和王夫人所在的京城不作他想，毕竟别处人生地不熟。但亲姊妹没有还一点儿不知道性子的，恐怕薛姨妈不会不知道王夫人佛口蛇心的内里，不放点子血出来，王夫人怎肯轻易就收容了薛家？
这又跟当初原著中不一样，那时节薛蟠争执打死了人，可说白了，一条草芥之民的性命，家中又无亲戚肯下死力要个公道，这种人根本不会放在眼中，算不得大事。
可一旦牵涉到朝政之事，又是在海州，犯的还是走私大忌，又有皇帝本就留神的盐商卷了进去，再者，薛蟠在楚晏那里挂上了号，想要神不知鬼不觉把他弄出去，惊动了楚晏，得罪安定亲王府，海州的官员可不肯。薛家想在这样情况下轻易脱身？这却如何有门！
王子腾和贾政可不傻，不会为了薛家把自己家赔进去的。薛家是放了大血，也幸而薛蟠是真的什么都不知道，这才保住了一条性命。
“来便来罢，也翻不起什么大浪。”楚旻摇了摇头，这是宝钗的命，原著中因为薛蟠打死了人，她无缘宫中侍读，这回，却是为了薛蟠牵涉进了走私一案，更不可能让她进宫了。
兰香笑道：“小蝶也不过说了几句薛家罢了，别的也没什么。下剩净是些跟周姨娘那里的龃龉，不过我听着倒像是赵姨娘挑事儿呢。她很有些着三不着两的，周姨娘不大得宠，人也老实少说话，赵姨娘就不大看得起她，平常有事没事总要翻出来周姨娘的出身骂几句。”
“她不是农户的女儿么？”楚旻奇道，“再怎么样，也比家生子强些。”
兰香嗐声道：“哪儿呢，听见说周姨娘原不姓周的，是周家送她到荣府来时给她改的姓，原本姓张还是什么的，却也不清楚。倒是家中卖豆腐为生，这点叫赵姨娘抓住了，从年轻时一直讥讽到现在。”
楚旻好笑地摇了摇头，“卖豆腐也不是什么拿不出手的事情。”
兰香笑道：“自然她又觉得高一等了。”
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