兴许沈先生就是那沈家旁支的，所以他才扮丑跑到这偏远的乡下来，也不敢去参加科举。
想到此，不免是同情起他的遭遇来，一个人流落在外，孤苦无依，和自己有些同病相怜。
便想着这以后一定多关心他一些才是，而且这一次自己病了，也全凭着他照料。
当晚，两家人便搬到了村子中央紧挨着的两处房屋里。
因沈子房露了真容，少不得叫大家震惊一回。
王春桥和沈子房轮流在村口守着，但凡有什么风吹草动，村里的女人孩子们，也好早些躲回地窖去。
孟茯给秋翠诊脉，她少不得趁机打趣起孟茯：“你倒是捡了个大便宜，从前只觉得沈先生是个端正的人，学识又好，没曾想还是个画里的神仙，我觉得只怕那什么潘安也不比他。”
孟茯只将自己的猜测与她说了，又提醒秋翠：“你莫要说出去。”
秋翠不禁咯咯笑起来：“你还没嫁他呢，你就这样护着他。”但也担心，想着就村里姜家这些子弟们，旁支从族里得的好处也少得可怜，真有事的时候，又要他们来出力出银子，更不要说那大家族里了。
于是担心起孟茯：“只是你若真跟了他，这辈子是真没有什么出头日子可言的，过的都是憋屈日子。”
孟茯没想过嫁给沈子房，何况那婚事也是权宜之计罢了。
只是听了秋翠这些话，觉得沈先生的日子实在艰难，因此待他越发上心了些。
沈先生自然感觉到孟茯对自己的态度，想着莫不是在地窖里，她改了心意？那时候虽说不是什么孤男寡女独处，而且情况特殊，但到底是这样亲密了。
不过嫁给自己也好，她这样娇弱，嫁给别人，自己也不放心。
何况她胆子又小，怕打雷怕老鼠。
算了，还是自己照顾她吧。
孟茯并不知道，自己因为可怜沈子房身世缘故，待他上心了几分，到他心里却成了这番缘由。
接下来几日，倒也无人来此，直至这日早晨，王春桥忽然回来喊了沈子房，“来了一对母女，我瞧着面黄肌瘦的十分可怜。”
沈子房忙问人在何处？
王春桥忙回：“在村外的地母庙边上，大的晕了过去，小的守着她，我瞧了着实可怜。”
孟茯和秋翠已听到声音，从屋子里出来。
大家忙商议。
王春桥先开口：“就母女俩人，吃不了几口粮食，俗话说的好救人一命胜造七级浮屠，咱们不能不管。”
秋翠有些犹豫：“咱家没多少粮食了，两个孩子都在吃长饭，饿不得，而且我这个样子，哪里照顾得过来别人？”指了指自己的肚子。
说罢，朝孟茯看过去。
孟茯家的粮食本来是够吃到二三月份的，但现在都快过年了，而且又给了秋翠家不少，只怕最多只能熬到一月底，还是勒紧肚皮吃。
便摇着头：“按理咱们不能见死不救，可是如今咱们能不能活下去，还要看造化，我是不想节外生枝。给她们一些干粮，叫她们到别处去吧。”
言下之意，再明显不过了。
王春桥又看朝沈子房。
沈子房却和孟茯一样的口径：“阿茯姑娘说的对，这饥荒灾年里救人，救到什么人全凭着运气，运气好了人家感恩戴德，运气不好的咱们这一帮人只怕一个也活不下去。”他看了孟茯和屋子里几个孩子一眼，不敢去赌这运气的好坏。
王春桥听到他俩这话，不免是心生失望，“亏得你们一个是大夫，一个是读书人，良心怎么这样狠毒？若是在别处就罢了，人已经到了咱们眼前，怎还能不管？”
孟茯想跟他解释，现在那外面那环境，只怕卖了孩子换粮食吃的大有人在，还有那将小孩子当肉吃的也不少。
这会儿哪里还讲究什么人性？各人都只想活下去。
一对母女俩能躲过重重危机，逃到他们这村子里来，一看就不是简单的。
偏那王春桥气得不轻，当下就气呼呼走了，“你们不管，我管！”
孟茯以为他说气话，没曾想他还真将那对俩人带回来了，喊着秋翠照顾着。
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