1865年3月4日，第十七任美利坚合众国总统亚伯拉罕.林肯宣誓就职。仪式在新落成的国会大厦举行，中国第一任驻美公使郑藻如受邀观礼。
四年前的同一天，第十六任美利坚合众国总统亚伯拉罕.林肯宣誓就职。不过，那个时候，联邦只剩下了二十七个州，六个州已经叛离——林肯当选第十六任美国总统的时候，联邦还是三十三个州。
那个时候，登上华盛顿的行政大楼，就可以看见波托米克河对岸，叛军的旗帜正在阿灵顿山上高高飘扬。
那个时候，国家分裂，人心动荡，一片风雨飘摇；新总统战战兢兢，如履薄冰。现在，美利坚虽然满目疮痍，但大规模的建设正在如火如荼地展开，“镀金时代”已经初露端倪。
寒风之中，林大胡子踌躇满志，意气昂扬。
就职仪式后的宴会上，林肯向郑藻如提出，要向中国派出一个有一定规模的“友好访问代表团”。
这件事，成为郑藻如履新后最重要的工作之一。只是由于众所周知的原因，当时的中国中央政府正忙于“内务”，不便接待友邦使团。之后，规划铁路，发行国债，建立联合舰队……中美合作的“大案子”出来一单，“访华代表团”的事宜就被向后挤上一挤，一直不能成行。
不过，关于此事的函电往来，始终没有断过。征伐日本结束后，一切细节敲定，代表团终于可以首途中国了。
林肯口中的“有一定的规模”，到了成行的时候，已经变成了“规模之大，规格之高，史无前例”。
代表团星光熠熠，副总统兼参议长安德鲁.约翰逊领衔，最重要的成员如下：
国务卿威廉.西沃德。
财政部长赛门.切斯。
商业部长戴维.戴维斯。
战争部长埃德温.斯坦顿。
军械部长乔治.拉姆齐。
联邦军队总司令尤利西斯.格兰特。
联邦西部军管区总司令威廉.谢尔曼。
众议院筹款委员会主席约翰.谢尔曼。——说明一下，上面两位谢尔曼是亲兄弟。
参议院外交委员会主席西蒙.卡梅隆。
几乎都是关卓凡的“老朋友”。
代表团包括数十位工商巨头，其中，也有不少关卓凡的“老朋友”：威利.希尔，J.P.摩根，约翰.洛克菲勒——这位始终“神交”，从未谋面。
关卓凡在美国的代理人山度士——这是真正的“私人”，也会随团前来，当面“汇报工作”。
那位曾为关卓凡招聘华工新兵的叶茂，作为山度士的助理，随行回国。对于这位几乎两次命丧异国的年轻人来说，此行真正叫做“衣锦还乡”了。
还有克里斯托弗.斯潘塞。
斯潘塞终于同意，将他的兵工厂整体搬迁到中国，这次是来“考察相关事宜”的。
美国内战结束之后，国内军火订单大幅减少，也包括斯潘塞连珠枪的订单。斯潘塞的兵工厂终于难以为继，如果不接受关卓凡和山度士的建议，整体搬到中国，就得卖掉专利，结束生产。
一切都在关卓凡的预料中。
在这种情况下，克里斯托弗.斯潘塞只能选择和关卓凡合作。
不过，斯潘塞并不如何沮丧，反而对未来充满了希翼。因为山度士代表关卓凡，向他承诺：除了中国政府会继续下订单之外，亲王殿下还会向斯潘塞兵工厂投入充足的资金，兵工厂不但可以维持运作，还能够进一步研究、开发更先进的武器。
说到“更先进的武器”，代表团中有一位成员，不显山不露水，却带来了关卓凡极为感兴趣的东西，这位老兄就是理查.乔登.加特林——他装船带来的，是改良后的新版加特林机关枪。
关卓凡在美国的时候，买下了加特林的所有专利。不过，那个时候的加特林机关枪，还很不成熟，冒烟、漏气、卡壳、炸膛，无数毛病，尚不能投入实战。在花旗洋行源源不绝的资金的支持下，经过一年多的反复改进，理查.加特林自信地认为，他的机关枪已经可以正式投产，列装军队了。
理查.加特林这次来中国，就是要当面向关老板演示新版加特林机关枪如何神勇，以取得“生产许可”。
这个代表团，算是中美形成准同盟关系以来，双方进行令人满意的合作的成果和标志；同时，也是变“合作”为“全面合作”，变“准同盟”为真正“同盟”的起点。
对中国国内政治经济而言，美国庞大的高级别代表团来访，必然带来新的强劲的冲击力。关卓凡顺风借势，在现有的比较有利的局面下，可以进一步加速改革的进程。
不过，涉外接待着实是个问题。先不说礼仪了，单就安排这一百几十号人的住宿，就叫人头大了。
不可能把人家全部扔到公使馆去——也根本装不下。中国没有真正像样的、能达到国外豪华旅馆水准的客栈，暂时只能够用接待和樱天皇的路子，用闲置的王公府邸来承担接待任务。
但即便是把恭王府腾出来，也未必够用。不是地方不够大，也不是房间不够多，而是规制再宏大的王府，主人的卧室的数量也是有限的——你总不能把一班高官大亨塞到下人的住处去吧！
所以，创办符合国际标准的、真正意义上的豪华宾馆，要提上日程了。
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