任如何望，都望不穿高耸的飞檐。
应四娘查看完账簿，将贴身丫鬟桃红叫来。
金丝绣套的鹅绒软枕，垫在身后，应四娘由另一个丫头精心修着指甲。
桃红恭恭敬敬地立着。
她便懒洋洋问道：“三娘子还闹么？”
桃红道：“倒是不闹了，就是不吃东西。”
应四娘嗤地笑了一声，没有说话，只是举起已修好的一只手瞧了瞧，软软地问：“小红。你瞧我的指甲怎么样？”
桃红这几天精神头异常亢奋，乍然听小姐软软地发问，便笑道：“小的只跟着小姐认了几个字，但是有个词叫什么来着？‘一寸蔻甲’。”
室内精巧的香炉里，烟袅袅上升。
她听见小姐笑了一声：“你这词倒说的有点儿意思，戏文里学的？这倒是，我听说，你最近很热衷看堂会？”
桃红的脸刷一下白了。
应四娘道：“你知道我想说什么。我这不是藏污纳垢的地。”
桃红一下子就跪了下去。
她磕头。磕得额头出血。
“小姐，我......他虽、虽然......但人的出身不由自己，他真的是个好人，我与他的心是真的。我、我爱他，求您......”
“住口！”应四娘的脸变了，她不再是那甜甜笑着，人缘最好的‘四姑娘’，她的脸上投着春日的阳光，还带着一点绒毛，像春日枝头最嫩的桃花，又竟然像寺庙里泥塑的佛陀：
“你要是还有半分当我是小姐的心。就不该说出这见不得人的话来。”
桃红跪在地上，如跪成一座雕像，半晌，才蠕动嘴唇：“小姐，爱，爱是见不得人的么。”
啪。玉镇纸砸到了她的额头，鲜血顺着额头汨汨地下流，脏了地上的绒毯。
应四娘冷冷道：“我看你，是和三娘子走得太近了，什么脏的臭的都敢说。你不要脸，我还要脸。”
在应府，“与三小姐走得太近”，是一个无形的，叫人色变的罪名。
毕竟，三小姐是半疯的。
其余的丫鬟都寒蝉若噤。
桃红浑身发抖。
“一个戏子——”应四娘住了嘴，这时代的大家闺秀，嘴里甚至不可议论这等人，轻轻地啐了一口，“你我十几年的情分，竟败坏与与这等东西。你去罢。”
桃红膝行几步，应四娘轻轻地抵住了，她拿那一寸美丽至极的蔻甲，轻轻点了点桃红流血的额头。
“你是家生子，屋子里被搜出男人的东西。你知道怎么做。去罢。不要到时候被发卖了，却连累全家。”
这一夜，月亮白得发冷，井里噗通一声。
应四小姐身边的丫鬟桃红不知怎地，悄无声息地不见了。
而府里养的一个小戏子，演青衣的，也不知怎地，上了吊。
世界定格一霎。
应府的桃花开得更加鲜艳。
次日，应四娘睁开眼，桃红正在身边侍奉。
这个桃红，刚刚迈进她的房间时，还带着一些男人的邋遢、硬朗。
随着一步，两步，三步，到她身边时，桃红已然又是过去的桃红了。
窗外几个低等的小丫鬟窃窃私语：“唉，你们知道吗？园子里那个青衣闹笑话了，今天演戏的时候，开始，竟然唱了一句不知道什么东西的‘社会主义核心价值观’，还把班主摔了一跤。”
“挨了打罢？”
“挨了。挨了之后才好像梦醒似的，又开始好好地唱了。”
桃红掐住腰，没好气地说：“再叫我听见你们议论男人，我就撕了你们的嘴。”
小丫鬟们吓得不行，她才满意地朝里走去了。
应四娘正托着腮，在学习女红。
看见桃红，她一如既往，甜甜地微笑着伸手：“快来，看看我绣的。”
竹林桃园最深处，绣楼上，应玉心底咯噔一下，凝神看着自己的手，又多了两圈淡淡的红痕。
她悲哀地喃喃道：“又一次。”
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