清单出来以后, 李贵也回来了。而且还带回来了几个歌姬。
沈凌问起那些歌姬时, 李贵支支吾吾的问沈凌, 可不可以赏赐给他一个歌姬。他的妻儿尽皆死于家乡的那场旱灾, 后来他一心想要把队伍扩大, 就没动过这方面的心思。直到看见那几个歌姬, 才有了想法。
沈凌直接拒绝了。庄里如今正是缺人手的时候, 她已经想好了那几个歌姬的去处，因此就拒绝了李贵的要求，把几个歌姬另外做了安排。
这次奇袭官兵的一战打的出乎意料的顺利, 别庄这边人员方面几乎没有什么损失，而官兵那里则因为他们的奇袭四散逃命，没有了将领们的约束, 那些官兵很快就成了逃兵。以后再也不会对梅山县构成威胁。
沈凌却不因为战事顺利而放松警惕, 在她看来天下已经有了大乱的征兆。当此之时，更应该招兵买马, 屯田开荒。
第二年春天的时候, 沈凌再次通过施粥广纳流民, 随着别庄的人口越来越多, 所开垦的荒地越来越多, 隐隐成为了梅山县这一带最大的势力。
原来这一带势力最大的邱家便坐不住了。
他们拉拢沈凌的方法很简单，派了一个有名的媒婆过来给邱家嫡次子提亲, 而他们提亲的对象则是沈凌。在邱家看来，沈凌终归还是女儿身, 迟早也是要嫁人的。而邱家无论是门楣还是实力都与别庄不相上下, 所以沈凌多半是会同意的。一旦她肯嫁入邱家，那么别庄的一切也就落入了邱家的手中。
邱家的算盘打得很好。可惜，沈凌却不是一般的女子。她毫不犹豫的拒绝了邱家的提亲，将媒婆送出了别庄。
媒婆走后，秋荷小心翼翼的给沈凌倒了一杯茶，轻轻问道：“小姐为何没有答应，是看不上邱家吗？”
沈凌揉了揉眉心：“邱家居心不良，妄想通过联姻吞并我们别庄的田产和私军。我怎么可能答应？”
不过邱家的提亲给她提了个醒，她现在已经及笄，已经到了成亲的年纪了。若是一直拖着此事，只怕难安下面的人心。毕竟别庄上下现在只有她一个主子，若是她迟迟没有后嗣，只怕就有人该生出不该有的心思了。
可是沈凌实在又没有嫁人的打算，别庄能发展到今天这个样子，离不开她投入的大量心力，她怎么可能甘心拱手送人。那些大家族的联姻又不可靠，何必费那个心思。
所以沈凌想了想，好像目前自己只有招赘这么一个途径可走。
而邱家那边，当邱家家主得知沈凌拒绝了媒婆的提议后，就将几个亲信的堂兄弟招来，询问他们的意见。
邱家在梅山县一向是横行霸道惯了，几人商议了一番，最后还是倾向于攻打别庄，让他们知道邱家的厉害。
要知道邱家盘踞梅山县这么多年，又有前朝留下来的一处铁矿，这些年早已训练了一支私军出来。
这支私军可不是之前那些官兵可比，他们不仅有优良的装备还有杀敌的经验。以李贵为首的义军就曾败于他们手下。
当埋伏在邱家的内应将这个消息送到沈凌书桌上时，她忍不住轻轻扣了扣桌面。邱家对别庄来说是个劲敌，但若是能拿下邱家，那么这一带就会彻底落入别庄之手，这对别庄日后的发展是极为有利的。
不过目前最重要的，是如何啃下这块硬骨头。
沈凌想了想，召来了苏墨之、李贵以及在奇袭那一战中表现出色的杨五斤。
听到邱家要攻打别庄，李贵忽然想到之前听到的一个风声，说是邱家派人来别庄里向庄主提亲，如何看邱家的所作所为，想是提亲一事被庄主拒绝了。他不由看了一眼沈凌，越发看不透这位的行事了。
杨五斤打仗时颇有些不要命的架势，但是平日腼腆得很，很少开口说话。
最终还是苏墨之打破了沉默，他轻轻摇着手里的折扇，“邱家作为梅山县最大的势力，行事一向霸道，早已经得罪了其他的大户人家。远的不说，就说李家和石家，因为铁矿一事，早已对邱家有所不满。只要我们加以利用，未必不能借此扳倒邱家。”
苏墨之自从来到别庄后，教书之余便留心周围的动向，很容易就探听到了这些消息。
沈凌仔细思考了一下苏墨之的建议，觉得基本可行。
“苏先生这个法子很好。但是如何实施，你二位可有什么高见？”
沈凌问的是李贵和杨五斤，毕竟打仗一事，还得这两位一起参详。
李贵沉吟了一番，给出了一个建议，可以趁着邱家攻打别庄之时，联合李家和石家直捣邱家，杀他个措手不及。
杨五斤也觉得这个建议很好，提议可以由他来做先锋攻打邱家。
最后沈凌一锤定音，由李贵留在庄里迎战邱家的私军，而杨五斤则带着两百名家丁直捣邱家，至于苏墨之则被派去游说李家和石家，一起出兵攻打邱家。
几天以后，邱家带着两千私军朝着别庄出发。
统领私军的是邱家嫡长子邱晟，相比起他的父亲邱家家主，他不像父辈那样蛮横霸道，相反对这次出兵还抱着不以为然的态度。不过父亲和几个叔伯既然做出了这个决定，他这个子侄辈的也只好听从了众人的建议，带着私军去攻打别庄。
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