太平军大营，洪秀全和杨秀清、萧朝贵商量到底要不要进军长沙。
杨秀清道：“在金田时我就听闻李云中能用火药将城门、城墙炸倒，现在连省城长沙都被其攻占，难道我天军之中就没有会用火药的人？”
萧朝贵道：“火药到会用，只是炸不塌城墙，李云中一定还有别的手段。”
从冯云山死后，洪秀全多数时间都铁青着脸，听他们只说炸药的事，对是否进军长沙反而不关心起来，想自己决定去长沙，但军事他并擅长，最终还得看他们的意见，忍不住道：“到底要不要去和李云中汇合。”
萧朝贵怒道：“那个叛徒如今好不得意，我愿率军杀向长沙，取他的狗头，亮他的部下也不敢反抗。”
杨秀清摆了摆手，否定道：“如今李云中势大，我们不能贸然行动，长沙我们一定要得到手，那样才能在湖南打开局面，我这就派人前去长沙和李云中联系。”
洪秀全顾虑道：“李云中会把长沙让给我们吗，前次在桂林给他下令攻城，他就拒绝了。”
杨秀清道：“如今李云中已自成一国，最害怕的就是我们联合清妖一起攻打他，我们就用这个要挟他让出长沙。”
杨秀清还有底线，那就是承认李云中的大汉国，并且可以让天平天国和大汉国结盟，只是考虑萧朝贵一直争对李云中，在永安封王时就逼洪秀全将李云中的汉王列第二等在西王之下，最终气的李云中率军出走。
其实杨秀清哪里知道，洪宣娇屡次在萧朝贵面前提李云中的好，萧朝贵以为自己带了绿帽子，不但时时打骂洪宣娇，还处处争对李云中。
蒙上升带着李云中的密信到了太平军大营，他首先找到杨秀清，将密信呈上，就退了出去，这些都是李云中提前交代的。
杨秀清打开信封，面无表情，久久无语，在营帐中来回踱步，仿佛有很难决定的事。一个时辰后，他将洪宣娇叫了过来，又密谈了很久，洪宣娇心情复杂的找萧朝贵去了。
萧朝贵在帐中擦拭大刀，洪宣娇进来看左右无人，道：“我刚才看见李云中的结拜兄弟蒙上升去找东王去了。”
萧朝贵一听到洪宣娇提李云中就烦闷，重重将大刀放下，道：“妇道人家懂什么，等会东王必定会召我前去商议。”
洪宣娇犹豫了会，道：“我在营帐外面无意间听到李云中要将长沙城让给杨秀清，请他立马派大军前去接受。”
萧朝贵惊道“什么！有这样的事。”，片刻又嘲笑：“还算李云中识相”在他心里认为必定是李云中被包围在长沙城，并被清军打怕了。
洪宣娇道：“我就怕东王瞒着这个消息，私自派人占据长沙，立下如此大功，天王必定更加信任他。”说完洪宣娇就出去了。
萧朝贵沉默了，自从冯云山死后，杨秀清处处压着他，‘天兄’下凡也压不住杨秀清，再这样下去，自己迟早沦为和北王、翼王一样，只能听从东王命令行事。
杨秀清将各王叫到洪秀全那里议事
萧朝贵见杨秀清始终不说长沙的事，忍不住道：“我愿率两千人，突破清军防线进入长沙。”他想，既然李云中要让出长沙，自己领兵前去，功劳就是自己的。
熟不知杨秀清就在等他主动请缨，也不管洪秀全的意见，道：“既然，西王愿意，那就去好了。”
萧朝贵带着李开芳、林凤祥、吉文元、卢贤拔领着前军两千精锐直奔长沙而去，傍晚就到达清军营盘外围，未防夜晚迷失方向，萧朝贵打算明天再杀进长沙。
赛尚阿也收到一封密信，他见信上内容很离奇，就召向荣，骆秉章、和春他们前来商议，向荣被任命为总兵，统领北路诸军，赛尚阿被降四级留任，和春是新任命的帮办大臣。
赛尚阿见骆秉章、向荣、和春看完密信，问他们是否相信，和春道：“此信离奇，当是假的。”
向荣道：“信上说，伪南王萧朝贵要进入长沙，要我们击毙萧朝贵，放残军入城，入城后，袭杀李云中，如此毒计，恐怕是伪东王杨秀清想出来的，想一箭双雕，除去这二人，他就大权独揽，看来当初伪南王冯云山也是被他设计害死的。”他始终对江忠源杀死冯云山耿耿于怀，想他跟太平军作战一年有余，期间更是几次被降级、革职，而江忠源却刚和太平军交战，就立如此大功，这不是显示他无能吗？
骆秉章道：“如果密信说的是真的，那长沙就会大乱，我们可以趁机收复长沙。”
赛尚阿决定道：“宁可信其有，不可信其无，将军中大炮、火统全都对准进城的必经之路，如萧朝贵来了，就给我对准他狠狠得打，按信上说的，放残军入城。见长沙城一乱，立即攻城。”
第二天一早，萧朝贵领军猛攻清军大营，接连破营七八里，清军溃不成军，后来绿营更是遇之即溃，不敢与太平军接战。
向荣皱着眉头，盯着下面绿营到处奔逃，恨恨的道：“一帮官军，还不如泥腿子。”
赛尚阿也道：“看来得奏明皇上，大办团练才好，绿营兵、八旗兵真是烂透了。”
江忠源气喘吁吁的来到赛尚阿面前，指着下面战场对赛尚阿道：“卑职愿意领军出战，请大人允许。”
向荣阴阳怪气打断江忠源，道：“不用江大人操心，这是我们的诱敌之计也。”
江忠源道：“卑职到看不出来，贼军明明势如破竹，哪里像是诱敌。”
“等会你就知道什么是运筹于帷幄之中，决胜于‘千里’之外，这是我和钦差大人故意让萧朝贵接近长沙。”向荣硬着头皮为绿营掩饰。
萧朝贵身先士卒，执旗冲锋，太平军逐渐接近长沙。
向荣见萧朝贵已到大炮、火统射程之内，连忙挥舞大旗，示意下面开炮。
“轰”“轰”声不绝于耳，萧朝贵被大炮击中，倒在地上，身边将士赶紧扶起他。
萧朝贵忍着疼痛，对林凤祥道：“不要停，停下来就是死，快进城。”
林凤祥流泪，背起萧朝贵继续向城门杀去，在城下防守的李得胜连忙出击，接应林凤祥入城。
赛尚阿见大炮建功，手舞足蹈，对身边的文书喊道：“快写奏折，向陛下报捷，我军于长沙城下击毙伪西王萧朝贵，击毙反贼两万余人，俘虏一万，已全部斩首。”
江忠源提醒道：“萧朝贵重伤，还不一定会死。”
向荣道：“被几门大炮击中，焉有不死之理也。”
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