照理说，订了亲的男女直到新婚当晚之前是不能再见面的，然而天龙朝的习俗却很开放，订亲宴上需待婚男女双双给在场见证人敬酒。这一规矩岳清音前日便已对我说了，我问他可不可以装病卧床不去敬酒，他只冷冷瞥了我一眼，道：“订亲日若有一方卧病在床将被视为不吉，男女双方皆须入寺院受洗七日以除身上魔障。待受洗归来仍要办宴敬酒，你躲得了初一也躲不过十五去。”
于是只好强打精神，任由绿水四个丫头摆布着化了精妆，穿了套新做的衣衫，静等晚宴开始。
至差不多时候，传话小丫头前来传讯道：“小姐，老爷请小姐至前厅敬酒。”
于是起身带了丫头们慢慢行往前厅，尚未至厅门便听得厅内传来一阵的欢声笑语，心内不由一阵怦怦，倒不是怵里面人多，而是，而是怕见到那个如何避也避不过、逃也逃不开的冤家。
深深地做了几个呼吸，心一横，牙一咬，硬着头皮迈上台阶去，守门丫环轻轻推开门迎我入内，顿时满厅的喜气扑面而来，在众多亲朋的各色衣衫各式笑脸中，我一眼便看到了那卓然而立谈笑自如的男人，他黝黑的眸子越过模糊的背景墙似的宾客们，直直地望在我的眼底，眼神中带着怜惜，带着无奈，带着抚慰，带着得与不得、幸与不幸的复杂情意，令我不堪与之对视，微微地低下头，缓步行至立于主位旁的岳明皎身边。
岳明皎便笑着一手拉过我，一手拉过季燕然，向着宾客们笑道：“来来，下面由这对儿准新人给大家一一敬酒，多谢诸位为两个孩子的亲事做此见证！”
说着便离桌，引着我和季燕然转了圈地挨个向那些个宾客敬酒。自始至终我都低了头一言不发，眼角余光看到了他轻拈了酒杯的手，耳内听着他从容得体地应对众人的道贺，一圈下来波澜无惊。
之后便是相互交换订亲之物，不过是走走形式，季燕然交出的是一枚金锁，岳清音则代我交出的是一枚玉锁，正合了那女镶金男配玉之说。
敬过酒后便没了我的事，向一众亲友行礼作辞，带了丫环们出了前厅。走了还没几步，忽见欢喜儿追上来，悄悄儿地在我耳边道：“小姐，季大人让小的给小姐儿带个话儿：大人他请小姐至后花园门口一见。”
我怔了一怔，他……他这会儿见我做什么？如此尴尬时期，他有何话要说？
于是便要绿水等人先行离开，自个儿独往后花园而去。
至花园门口等了半晌，方见黑暗小径上走来一人，正是季燕然。脸上没有笑容，只有深深地注目。及近前来，低声地道：“灵歌，时间有限，为兄长话短说。为兄知你心中并不同意这门亲事，只因前几日一直在宫中述职，始终未能抽出空来找你。你若允许，为兄倒有个办法，既不至连累伯父被皇上降罪，又……又可以免去你我亲事……。”
我抬起眼来望住他，哧笑一声道：“季大人要第二次拒绝灵歌么？”
季燕然凝眸望着我，沉声地道：“季燕然若娶，便娶个心甘情愿嫁与我的岳灵歌。”
我惊讶于他破天荒的直白，许是他今日喝多了酒，又许是他被情势所逼，他……他怎么、怎么能毫无遮拦地便说出这样的话来……
“季大人……。”我抬手将鬓边的发丝捋向耳后，幽幽笑道：“灵歌并不在乎被你一而再地拒婚，只不过此事事关家父及我岳家全家人的性命安危，灵歌深知大人乃重承诺之人，因此灵歌也有个两全之策，不知大人肯否一听？”
“灵歌请讲。”季燕然沉眸道。
“大人那承诺还有一年之期，你我不妨假做成亲，只同府不同房，待一年期近，大人一纸休书将灵歌休了回家，自可与那命定之人再结连理。或者……大人若嫌一年期太长，不妨半年，三个月，灵歌随时都会准备好打了包袱回家。——可好？”我凉笑着道。
季燕然眸中划过一丝神伤，笑了一声，道：“此策虽妥善，却委屈了灵歌。不若听听为兄的方法如何？”
“大人请讲。”我努力地挑起唇角望住他。
季燕然仰头吸了口气，轻声地道：“为兄这方法……一劳永逸……。”
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